El puerto de Portofino tiene apenas 300 metros de ancho, y sin embargo, ha anclado la imaginación de la costa de Liguria durante dos mil años. Los romanos llamaron a la ensenada Portus Delphini —el puerto de los delfines—, un nombre registrado por Plinio el Viejo, quien mencionó los grupos que alguna vez poblaron el Golfo de Tigullio. El pueblo que creció a su alrededor nunca se expandió, porque no podía: el promontorio se eleva abruptamente detrás del frente marítimo y el mar lo cierra por delante. Esa restricción geográfica es la razón por la que un tour privado en barco de Génova a Portofino sigue siendo la forma más coherente de llegar al lugar. La llegada por agua es la llegada para la que el pueblo fue construido. Génova se encuentra a unos 30 kilómetros al oeste, una república marítima cuyas flotas mercantes dominaron alguna vez el Mediterráneo occidental. Entre ambas ciudades, la costa se pliega hacia el promontorio de Monte di Portofino, un macizo de piedra caliza y conglomerado protegido desde 1935 y designado reserva marina en 1999. A lo largo de su cara hacia el mar se asientan el pueblo pesquero de Camogli, con sus altas casas de color ocre, y la abadía de San Fruttuoso di Capodimonte, un complejo benedictino del siglo X al que solo se puede llegar en barco o por un sendero. Bajo la cala de la abadía, el bronce del Cristo del Abismo descansa en el lecho marino desde 1954. Estos son los puntos de referencia que dan estructura al tour en barco de Génova a Portofino. El pueblo en sí es un estudio de moderación. Sus casas son estrechas, de cuatro y cinco pisos, pintadas en tonos ocre, terracota y rosa, con contraventanas y cornisas pintadas mediante la técnica de trampantojo sobre yeso liso, una convención ligur nacida de la escasez de piedra. La Iglesia de San Giorgio se alza en la cresta sobre el puerto, reconstruida después de 1944. Más arriba, el Castello Brown, una fortificación documentada por primera vez en el siglo XV, fue comprada en 1867 por un cónsul británico y convertida en residencia privada, lo cual explica cómo el promontorio adquirió sus inverosímiles jardines ingleses. Lo que atrae a los visitantes hoy no es la escala, sino la composición: el anfiteatro de fachadas de colores, la piazzetta, el muelle activo. El acceso público a la zona del puerto no tiene tarifa de entrada (0 EUR) y el frente marítimo está abierto todo el día, de 00:00 a 23:59, todos los días de la semana. Llegando a vela o a motor, el viajero ve el pueblo tal como lo vieron Guy de Maupassant y la generación de visitantes de Elizabeth Taylor. Esa primera vista enmarcada desde mar abierto es, al final, el argumento a favor del tour privado en barco de Génova a Portofino.