El puerto de Portofino alberga a menos de cuatrocientos residentes, sin embargo, su nombre se remonta a la cartografía romana, donde aparece como Portus Delphini, el puerto de los delfines. Plinio el Viejo lo registró en el siglo I. La bahía es un valle inundado cortado en roca conglomerada, protegido por tres lados y abierto solo hacia el sur. Ninguna carretera costera de importancia llega al pueblo, razón por la cual los tours en barco de Génova a Portofino siguen trazando el camino acuático que usaban los romanos. El mar sigue siendo el enfoque más honesto. El extremo de Génova de la ruta fue reconstruido dentro de la memoria viva. Porto Antico, el puerto medieval, se había colmado detrás de almacenes y aduanas en el siglo XX. Renzo Piano rediseñó el frente marítimo para el quinto centenario de Colón en 1992, devolviendo los muelles a la ciudad y erigiendo el Bigo, una grúa de acero inspirada en una grúa de barco. Las salidas para la gita in barca a Portofino ahora salen de Ponte Spinola, un muelle que alguna vez manejó carga. Más allá del rompeolas se encuentra la Lanterna: 77 metros de mampostería, su torre actual data de 1543, el faro activo más antiguo del Mediterráneo y el emblema de la república que alguna vez gobernó esta costa. Al este del espigón, la ruta cruza el Golfo Paradiso, aguas integradas en el Santuario Pelagos para mamíferos marinos del Mediterráneo desde 1999. Las altas casas ocres de Camogli fueron pintadas con colores fuertes para que los pescadores pudieran distinguir las suyas desde mar abierto. Pasada Punta Chiappa, la tierra se empina hacia el Monte di Portofino, 610 metros de piedra caliza y conglomerado, protegido como parque regional desde 1935. En su flanco occidental se encuentra la Abadía de San Fruttuoso, de origen benedictino, su claustro reconstruido por la familia Doria en el siglo XIII y todavía accesible solo a pie o por mar. A diecisiete metros bajo la cala, el bronce Cristo de los Abismos ha mantenido su postura desde 1954. Un tour en barco a Portofino desde Génova pasa por todo ello en secuencia. El pueblo en sí es un decorado de fachadas estrechas en ocre, rosa y terracota, muchas de ellas trompe-l'œil: persianas pintadas, cornisas pintadas, piedra pintada. El Castello Brown observa desde el promontorio, una fortaleza del siglo XVI comprada en 1867 por el cónsul inglés Montague Yeats-Brown, quien plantó sus terrazas con pinos y glicinas. Sobre la piazzetta, la iglesia de San Giorgio custodia reliquias que se dice regresaron de las Cruzadas. Hollywood llegó en la década de 1950; los yates siguieron. Sin embargo, la geometría no ha cambiado, y un tour en barco de Génova a Portofino sigue llevando a los viajeros al mismo muelle que usaban los barcos pesqueros, hacia un puerto que se aprecia mejor desde el agua.