Der Hafen von Portofino beherbergt weniger als vierhundert Einwohner, doch der Name reicht bis in die römische Kartografie zurück, wo er als Portus Delphini, der Hafen der Delfine, erscheint. Plinius der Ältere erwähnte ihn im ersten Jahrhundert. Die Bucht ist ein ertrunkenes Tal, das in Konglomeratgestein eingeschnitten ist, an drei Seiten geschützt und nur nach Süden offen. Keine nennenswerte Küstenstraße führt in das Dorf, weshalb Bootsfahrten von Genua nach Portofino immer noch den Wasserweg nutzen, den schon die Römer befahren haben. Das Meer bleibt der ehrlichste Zugang. Das Ende der Route in Genua wurde zu Lebzeiten neu gestaltet. Der mittelalterliche Hafen Porto Antico war bis zum zwanzigsten Jahrhundert hinter Lagerhäusern und Zollschuppen versandet. Renzo Piano gestaltete das Hafenviertel für die Fünfhundertjahrfeier der Entdeckung Amerikas 1992 neu, gab die Kais der Stadt zurück und errichtete den Bigo, einen Stahlausleger, der einem Schiffskran nachempfunden ist. Abfahrten für den Bootsausflug nach Portofino erfolgen heute vom Ponte Spinola, einem Pier, an dem einst Fracht umgeschlagen wurde. Hinter der Hafenmauer steht die Lanterna: 77 Meter Mauerwerk, der heutige Turm stammt aus dem Jahr 1543, der älteste aktive Leuchtturm im Mittelmeer und das Wahrzeichen der Republik, die einst diese Küste regierte. Östlich der Mole überquert die Route den Golfo Paradiso, ein Gewässer, das seit 1999 Teil des Pelagos-Schutzgebiets für Meeressäuger im Mittelmeer ist. Camoglis hohe ockerfarbene Häuser wurden in kräftigen Farben gestrichen, damit Fischer ihre eigenen Häuser von der offenen See aus erkennen konnten. Hinter Punta Chiappa steigt das Land zum Monte di Portofino an, 610 Meter Kalkstein und Puddingstein, der seit 1935 als Regionalpark geschützt ist. An seiner Westflanke steht die Abtei San Fruttuoso, die benediktinischen Ursprungs ist, deren Kreuzgang im dreizehnten Jahrhundert von der Familie Doria wiederaufgebaut wurde und die nur zu Fuß oder per Boot erreichbar ist. Siebzehn Meter unter der Bucht bewahrt die bronzene Christusstatue „Christus des Abgrunds“ seit 1954 ihre Haltung. Eine Bootsfahrt nach Portofino ab Genua führt nacheinander an all diesen Orten vorbei. Das Dorf selbst ist eine Kulisse aus schmalen Fassaden in Ocker, Rosa und Terrakotta, viele davon Trompe-l'œil: bemalte Fensterläden, bemalte Gesimse, bemalter Stein. Das Castello Brown wacht von der Landzunge aus, eine Festung aus dem sechzehnten Jahrhundert, die 1867 vom englischen Konsul Montague Yeats-Brown gekauft wurde, der ihre Terrassen mit Pinien und Glyzinien bepflanzte. Über der Piazzetta bewacht die Kirche San Giorgio Reliquien, die angeblich von den Kreuzzügen heimgebracht wurden. Hollywood kam in den 1950er Jahren; die Yachten folgten. Dennoch hat sich die Geometrie nicht verändert, und eine Bootsfahrt von Genua nach Portofino bringt Reisende immer noch zum selben Kai, den früher Fischerboote nutzten, in einen Hafen, der sich am besten vom Wasser aus erschließt.